En esta imagen se puede ver que el polo norte Marciano está rodeado por un vasto mar de dunas de arena basáltica. En invierno se forma una capa estacional de dióxido de carbono (hielo seco) y las dunas quedan cubiertas de escarcha, pero al llegar la primavera, el hielo seco se sublima (se evapora directamente de sólido a gas) removiendo y dejando sueltas pequeñas partículas de polvo.

Las partes brillantes de las dunas de esta imagen son zonas que todavía están cubiertas por la escarcha estacional, mientras que en las manchas oscuras la escarcha ya ha desaparecido o bien el polvo oscuro liberado se ha deslizado por el lateral de la duna.

Las dunas de esta imagen son similares a los barjanes que se encuentran comúnmente en los desiertos de la Tierra. Los barjanes tienen generalmente forma de cuarto creciente con una cara deslizante empinada y los bordes dispuestos como cuernos orientados a sotavento. Los barjanes son debidos a vientos principalmente unidireccionales por lo que son buenos indicadores de la dirección dominante en la zona.

Traducción: Eloy Caballero