Esta subimagen muestra en detalle dunas del fondo del cráter Kaiser, una gran estructura de impacto localizada en las tierras altas del sur. Tiene aproximadamente 200 kilómetros de diámetro y más de 1000 metros de profundidad.

El subconjunto en color muestra un grupo de dunas con una pauta longitudinal en sentido norte-sur que se hace más sinuosa hacia el este. Las crestas de estas dunas pueden seguirse a lo largo de muchos cientos de metros. También aparece en la imagen un segundo conjunto de pequeñas dunas longitudinales; tienen del orden de 70 metros de largo y discurren de forma aproximadamente perpendicular al primer grupo. Una mirada a la ubicación muestra que todas estas dunas longitudinales se encuentran por sí mismas, en el lado de sotavento (el que está contra el viento) de una gran duna de casi 1000 metros de longitud.

Las dunas se forman cuando materiales sueltos del tamaño de granos de arena son transportados y depositados por un fluido en movimiento, en este caso el viento. La atmósfera actual de Marte es 100 veces menos densa que la de la Tierra. Como consecuencia, para el viento es mucho más difícil mover partículas de arena en Marte que en la Tierra. Las dunas en el cráter Kaiser se deben haber formado con vientos mucho más fuertes que los responsables de la creación de dunas similares en nuestro planeta. De forma alternativa, se pudieron haber formado en un tiempo en el que la atmósfera marciana era más densa.

Traducción: Felipe Gallego