En el pasado se creía que era muy raro encontrar canales asociados a cráteres de impacto. Los científicos propusieron diferentes procesos para explicarlos, como el impacto de cometas o las precipitaciones producidas por un evento de impacto. Pero a medida que se tiene más imágenes de alta resolución de Marte se han descubierto más cráteres rodeados de un sistema de canales.

Los canales mostrados en esta imagen de HIRISE son del cráter Hale. Un cráter de impacto excepcionalmente bien conservado de 125 x 120 km de contorno en el borde norte de Argyre Basin y aproximadamente 170 kilómetros en dirección sureste.

Los canales mostrados en ésta imagen de detalle tienen una anchura aproximada de 250 metros (820 pies) aunque la mayor parte son mas pequeños. Los canales parecen emerger directamente del material eyectado en el impacto. El calor producido por éste fundió una gran cantidad de hielo del subsuelo y generó una avalancha capaz de excavar los canales.

Si una cantidad significativa de agua se liberó o movilizó durante el proceso de impacto del Hale Crater, los grandes impactos de los primeros días del Sistema Solar pudieron liberar aún más cantidad de agua en la superficie de Marte. En caso de ser cierto, la presencia de estos canales en los zonas más antiguas de Marte no requerirían la necesidad de suponer que hubo en Marte un largo periodo de tiempo, calido, húmedo y estable.

Traducción: Javier Gomez Elvira