Sabemos desde los 70, cuando los orbitadores Viking tomaron imágenes de Marte, que hay grandes (p.e., de varios kilómetros de espesor) montículos formados por depósitos de tonos claros dentro de la parte central de Valles Marineris. Imágenes más recientes de Marte de mayor resolución, incluyendo esta imagen de Melas Chasma, muestran que las paredes de roca de Valles Marineris contienen también, aunque más delgados, depósitos de tonos claros.

Los datos espectrales del instrumento CRISM indican que los montículos más grandes están compuestos por sulfatos. Algunos de los depósitos de la pared de roca están también compuestos por sulfatos, pero otros contienen arcillas o una mezcla de materiales hidratados, lo que sugiere que múltiples procesos acuosos, quizá en diferentes momentos en el interior de Valles Marineris, formaron la variedad de depósitos que observamos en la actualidad.

Traducción: Felipe Gallego