El Cráter Schiaparelli es una estructura con múltiples anillos que tiene 460 kilómetros de ancho. Sin embargo, se trata de un cráter muy somero, aparentemente relleno por materiales más recientes como lava y/o sedimentos fluviales y eólicos.

La mayor parte de la base está cubierta por una delgada capa de polvo, pero en los lugares en los que hay rodales de arena oscura, también se aprecia el lecho de roca. Esta asociación de la arena con el lecho de roca es habitual en Marte, y aquí seguramente se está produciendo un fenómeno de saltación activa (o sea, que la arena está brincando en el viento) que provoca el levantamiento del polvo.

El recorte en el color mejorado revela un lecho de roca relativamente brillante, el cual posee una morfología similar a otros depósitos de Marte que se interpretan como “piedra de polvo”, o antiguos depósitos de polvo que han endurecido para formar un lecho de roca coherente.

En resumen, una interpretación es que la arena al desplazarse levanta el polvo suelto, lo que nos permite ver el polvo que ha endurecido.

Traducción: Felipe Gallego