Aunque es cierto que HiRISE ha capturado algunas imágenes impactantes de remolinos de polvo en acción, la verdad es que la muestra global todavía es limitada. Tanto la cámara del Mars Orbiter como las imágenes del HiRISE han tenido bastante éxito en la captura de remolinos en esta región, algunas veces incluso encontramos varios en la misma foto, por lo que es lógico suponer que la toma de imágenes en la estación apropiada nos ayudará a obtener mejores medidas de estos rasgos.

La imagen que nos ocupa es un ejemplo de éxito, ya que muestra un remolino grande y bien definido en el norte y otros dos más difusos en el centro. Los remolinos se reconocen en las fotos por su forma nebulosa y por la sombra que arrojan sobre la superficie, de la cual podemos inferir su altura.

Los remolinos en Marte se forman igual que en los desiertos de la Tierra: calentamiento de la superficie por el Sol, subida del aire menos denso en volutas formando una columna, viento que provoca el arrastre sobre la superficie y recogida de partículas de polvo de la superficie.

Los resultados preliminares han demostrado que el movimiento a nivel del suelo y la circulación de vientos de un remolino, se pueden estimar usando los fotogramas en color del HiRISE, siempre que el remolino se encuentre en el centro de la imagen.

Traducción: Eloy Caballero