El 20 de marzo de 2014, la cámara MARCI (Mars Color Imager), a bordo del Mars Reconnaissance Orbiter, reveló, en una imagen de baja resolución, un rodal oscuro de unos 8 km de diámetro en la superficie marciana. Ya que MARCI toma imágenes de casi todo el planeta cada día, se comprobaron imágenes previas de la misma zona y se pudo señalar la fecha en la que el rodal oscuro había aparecido: no se veía el 27 de marzo de 2012 y, de pronto, estaba allí al día siguiente.

Para un correcto seguimiento, la Context Camera obtuvo una imagen de alta resolución de la zona a principios de abril. Las imágenes del antes y el después revelaron dos grandes cráteres de impacto en la zona de choque. A una resolución de 6 m por pixel, la Context Camera puede detectar las zonas de choque oscurecidas, pero en general no puede ver directamente el cráter donde se produjo la explosión, porque la mayoría de los cráteres de impacto recientes tienen solo unos pocos metros de ancho.

Aquí es donde entra en juego la alta resolución del HiRISE : nuestra cámara fue capaz de mostrar los detalles superficiales de la zona de choque. El más grande de los nuevos cráteres parece tener forma ligeramente asimétrica, con medidas de 49 por 44 m de diámetro, lo que lo convierte en el cráter más grande detectado en Marte por la MRO hasta la fecha. Tanto las imágenes de HiRISE como las de Context Camera, muestran también numerosos, y recientes deslizamientos a pequeña escala dentro de la zona de choque.

Todas estas observaciones coordinadas prueban como diferentes equipos de una misma sonda pueden colaborar en el examen detallado de rasgos importantes.

Traducción: Eloy Caballero