Melas Chasma forma parte del sistema de cañones de Valles Marineris, el mayor cañón del Sistema Solar. Recientemente se ha sugerido que Melas Chasma puede haber sido producido por un cráter de impacto. Para poner a prueba esta idea, HiRISE ha estado tomando imágenes de pequeñas fallas que lo rodean como las que se ven en esta imagen.

En esta imagen en realidad hay tres fallas. Las dos estructuras con aspecto de zanja se denominan graben y se producen cuando la superficie se separa y bloques de roca (el suelo del graben) se hunden. La tercera falla es la cresta ondulada que corta ambos graben. Este tipo de falla a veces se denomina cresta arrugada y se produce cuando las rocas de la superficie son comprimidas provocando que un bloque de roca sea empujado hacia arriba por encima de otro. Por tanto esta zona ha sido tanto estirada en dirección norte-sur como comprimida en dirección este-oeste.

Con suficientes imágenes adicionales, los científicos esperan reconstruir la historia completa de esta zona y descubrir el origen de uno de los relieves más espectaculares de Marte.

Traducción: Felipe Gallego