Habiendo estado operativa en Marte más de siete años, la MRO y la cámara HiRISE continúan haciendo nuevos descubrimientos. Uno de estos es que muchas dunas y rizaduras de arena se mueven, algunas a un ritmo de varios metros por año.

En esta observación, un campo de dunas de un cráter del hemisferio Sur fue observado con un año marciano de diferencia, primero el 2 de septiembre de 2011 y después el 11 de julio de 2013 (un año en Marte dura 687 días terrestres). Tomando estas imágenes aproximadamente en el mismo momento del año, los ángulos de iluminación del Sol son el mismo, así que los cambios de apariencia sutiles pueden ser relacionados con el verdadero desplazamiento y no con artefactos de la imagen.

En estas dos imágenes, hay un poco de distorsión (un modelo digital de elevaciones podría eliminar más distorsión). Aquí nos centramos en la parte sur y norte de dos dunas adyacentes. En una imagen animada, el desplazamiento de las rizaduras que hay sobre las dunas respecto a las rocas cercanas y a las rizaduras oscuras queda claramente visible. Parece que las rizaduras de la duna que hay al Sur se mueven hacia el Noreste, mientras que las que hay en la duna del Norte se mueven hacia el Oeste, indicando un régimen de vientos complejo en esta zona. Las rizaduras fijas de colores oscuros podrían estar formadas por granos más grandes que los de las dunas y por lo tanto serían más difíciles de mover.

En la mayor parte de las zonas de Marte, las rizaduras de tonos más oscuros son más móviles que las de tonos más claros. En esta zona es distinto, lo que demuestra que la fotografía continua de la superficie de Marte aporta nuevos descubrimientos y la revisión de antiguas ideas.

Traducción y audio: Nahúm Méndez Chazarra