Esta imagen es de las latitudes altas del hemisferio sur, en torno a mediados de la primavera del sur.

Como en la Tierra, la capa de escarcha que se acumula en el invierno desaparecerá pronto conforme se aproxime el verano y Marte se caliente. Sin embargo, gran parte de esta escarcha no es de hielo de agua y nieve -- en Marte, gran parte de la escarcha/nieve está compuesta por dióxido de carbono (también conocido como "hielo seco").

Este material no se descongelará, en su lugar pasará directamente de sólido a vapor (un proceso llamado sublimación) conforme se caliente (por encima de aproximadamente 147 K, que son -195 F, o -126 C). Al hacerlo de esta forma creará todo tipo de formaciones interesantes.

En esta imagen, podemos ver puntos de sublimación (pequeños puntos en los que la escarcha/hielo se ha sublimado, exponiendo la superficie más oscura). También vemos pequeños abanicos, que se forman cuando chorros de gas de dióxido de carbono estallan a través de un punto débil de la superficie de hielo, expulsando material oscuro de la superficie que es entonces arrastrado por el viento por la superficie (por lo que las diferentes direcciones de los abanicos muestran cómo el viento varía a lo largo del paisaje).

También son visibles grandes "flujos" oscuros; correspondientes a avalanchas de material que se prolongan ladera abajo (los científicos aún están debatiendo si los flujos son secos o húmedos). En las próximas semanas aparecerán más formaciones como éstas y se agrandarán, hasta que Marte se caliente lo suficiente para que toda la escarcha y el hielo (y las señales de la sublimación) desaparezcan.

Traducción: Felipe Gallego