Los barrancos de Marte son una formación cuyo estudio sigue siendo interesante, en particular porque aún estamos aprendiendo sobre su formación y los procesos que aún actúan sobre ellos.

En esta observación vemos grandes barrancos sobre una enorme duna barján. Con anterioridad ya habíamos observado estos barrancos, y vimos que parecen estar activos en diferentes momentos. Cuando decimos “activos”, queremos decir que podemos ver cambios en su apariencia en diferentes imágenes de HiRISE de la misma zona.

El objetivo principal de esta imagen y otras similares es comprender mejor el mecanismo de estos cambios. Una hipótesis concreta que está investigando el equipo de HiRISE es que los cambios estén asociados con los depósitos de escarcha. La escarcha puede ser lo suficientemente gruesa y pesada como para causar el colapso de partes de la duna de arena, en especial si está “lubricada” por una capa de gas en la base de la capa de escarcha. El gas se formaría en el fondo de la escarcha si la luz del Sol pasa a través de la escarcha y calienta la arena oscura de la duna que hay por debajo, comportándose como un invernadero.

Traducción: Felipe Gallego