Dao Vallis es un canal de desagüe que comienza en el flanco Sureste del ancho y de bajo relieve volcán Hadriaca Patera, y que se extiende en dirección Suroeste hacia las tierras altas australes con una longitud de aproximadamente 1000 kilómetros, desembocando en la cuenca de Hellas. Generalmente se piensa que los canales de desagüe son el resultado de una catastrófica liberación de enormes cantidades de agua subterránea que crean inundaciones que arañan la superficie de Marte en periodos que van de días a varios meses.

Esta imagen muestra la vertiente Sur de Dao Vallis, rio arriba de la confluencia con Niger Vallis. Las cárcavas que fluyen a Dao Vallis comienzan justo debajo de lo alto de la pared del valle y erosionan las capas más altas de roca. Los depósitos creados por las cárcavas parecen superponerse al material que rellena el fondo del valle. Este material de relleno del valle seguramente era rico en hielo y fluyó hacia abajo por las paredes o el valle de una manera muy parecida al lento movimiento del material glacial en la Tierra.

Localizado más allá de las cárcavas, en el fondo del valle se observa una intrigante forma parecida a un cráter rodeada de fracturas concéntricas. Estas fracturas permitirían que el hielo se sublimase a la atmosfera desde los materiales que hay bajo la superficie, causando un hundimiento progresivo de las paredes del cráter, lo que resultaría en la formación de un terreno amonticulado en su interior. Los sedimentos de grano fino quedan atrapados en este terreno amonticulado y son retrabajados por los vientos locales formando dunas en la parte central del fondo del cráter.

Traducción: Nahum Mendez Chazarra