Esta cadena de cráteres secundarios aparecen bien alineados con la trayectoria superficial de HiRISE (el camino que seguiría sobre la superfice un objeto que se encontrase justo por debajo de la nave MRO). Gracias a este alineamiento favorable, HiRISE ha sido capaz de capturar gran parte de la cadena en una imagen de 15 kilómetros de largo.

Los cráteres secundarios se producen durante la formación de un cráter de impacto. Los impactos son eventos de una gran energía, y mientras algunas rocas son derretidas o vaporizadas, otras rocas se rompen en grandes pedazos y son lanzadas fuera del cráter. Algunos de estos pedazos tienen suficiente energía por sí mismo para formar pequeños cráteres cuando impactan sobre la superficie de Marte.

Estos cráteres pueden ser del mismo diámetro que el cráter principal (el que se forma como consecuencia del impacto del cuerpo que entra en la atmósfera de Marte proveniente del espacio). Además, también se producen grupos de cráteres primarios (se pueden ver ejemplos en PSP_010200_1805, PSP_010292_1785, y ESP_017270_2265), lo que genera dificultades para determinar el proceso responsable de la creación de un grupo de cráteres. Una característica que distingue a los cráteres secundarios es que suelen presentar formas irregulares, debido a la baja velocidad del material que sale expulsado de estos cráteres.

Traducción: Felipe Gallego