Las imágenes del HiRISE son monocromáticas pero se toman también datos en color de una banda central. La franja en color de esta toma revela aerosoles (partículas de polvo y escarcha) suspendidos en la atmósfera y nos da información sobre el proceso estacional que los causa.

La región del polo sur marciano queda cubierta en invierno por una capa de hielo de dióxido de carbono (hielo seco) de varias decenas de centímetros de espesor. En primavera este hielo empieza a evaporarse, a veces desde la superficie y a veces desde el fondo de la capa. Puede ocurrir que exista una grieta en el hielo por la que el gas de la parte inferior escapa, arrastrando partículas finas al aire. De entre ellas, las más pesadas se vuelven a depositar en el suelo, normalmente en forma de abanico que apuntará en la dirección que marquen los vientos dominantes.

Los tonos azulados sobre las regiones de los abanicos (zonas localizadas sobre las grietas) corresponden a partículas de polvo en suspensión, mientras que el resto de las zonas, de tono más rosáceo, están libres de aerosoles.

Traducción: Eloy Caballero