Los grandes flujos de agua líquida en la superficie de Marte, se produjeron por lo general, solo en los primeros mil millones de la evolución del planeta. Sin embargo hay algunos lugares en particular, como el propio cráter Lyot, en los que el agua en estado líquido pudo haber permanecido estable hasta etapas posteriores de la historia del planeta, cuando se piensa que Marte se volvió frío y seco.

El cráter Lyot es una cuenca de forma anular con elevación central y se ubica en las depresiones del norte del globo marciano, conformando el punto de cota más baja de todo el hemisferio. Además, sabemos que el impacto que provocó el cráter, tuvo lugar después de la gran era de actividad fluvial en Marte, así que todos los rasgos de Lyot también son posteriores a esa era.

La imagen muestra lo que parece ser un depósito de material en forma de abanico, con origen en un valle que se extiende pendiente arriba casi 50 kilómetros a lo largo de la base del cráter Lyot (parte superior derecha de la imagen). El depósito no es reciente, sino que se formó antes que los barrancos (algunos se ven en la parte superior de la imagen) y está cubierto por una capa de material liso que aparece removido en algunas zonas y fracturado en otras. Esto dificulta la comprensión del aspecto original que el depósito pudo tener en su día.


El cráter Lyot se encuentra en una región de Marte que se cree que alberga muchos glaciares ahora cubiertos de derrubios (algunos de ellos dentro del propio cráter) y capas de cobertura ricas en hielo. Estas capas pueden convertirse en potenciales fuentes de agua que, en condiciones algo más favorables que las actuales, se podrían fundir y dar lugar a rasgos como los que aquí se ven.

Traducción: Eloy Caballero