Esta imagen muestra un prominente cráter “con rayos” en la región de Elysium Planitia, la segunda provincia volcánica más grande de Marte.
Los cráteres con “rayos” tienen distintas líneas de ejecta que emanan de todas las direcciones desde su centro, creando una forma parecida a la de una estrella. Originalmente se pensaba que estos cráteres solo aparecían en la Luna, Mercurio y en algunas lunas de Júpiter y Saturno, y que por lo tanto se formaban en ausencia de una atmosfera.

Esta idea cambió cuando la cámara THEMIS comenzó tomar imágenes la superficie de Marte y empezaron a aparecer cráteres con ejecta en el espectro infrarrojo. Los “rayos” están formados de la ejecta del impacto y, en el caso de cráteres más grandes, por la acumulación de cráteres secundarios.

Las formas de relieve que aparecen en la superficie donde se formó el cráter son crestas sinuosas y ligeramente elevadas. Podrían ser crestas de presión que formadas como resultado de la expansión por enfriamiento de lavas. Aunque la superficie está actualmente cubierta con un polvo de color claro, el material que hay por debajo es de color más oscuro y seguramente de composición basáltica y que se puede apreciar expuesto en otros cráteres.

Este cráter en concreto está bastante cerca de otro de mayor tamaño que también muestra ejecta, por lo que podría ser uno de sus cráteres secundarios. Estos cráteres secundarios normalmente son menos profundos y a veces no tienen la típica forma circular debido a una menor velocidad y ángulo de impacto. Aun así, este cráter parece casi circular y tiene su propia ejecta y en su interior y cerca de los bordes podemos observar grandes rocas.

Otro patrón de ejecta ligeramente más oscuro rodea al cráter y seguramente este formado por material más fino que ha sido transportado más lejos durante el impacto. El centro del cráter parece ser menos profundo de lo esperado por un impacto primario y de mayor energía, pero se tendría que crear un modelo digital del terreno para medir con precisión el ratio entre la profundidad y anchura del cráter y comprobar si es definitivamente un cráter primario o secundario.