Esta imagen tomada por la HiRISE muestra algunas dunas de arena de gran tamaño cerca del Polo Norte de Marte. La imagen fue tomada en verano, y solo quedan algunos parches de hielo visibles sobre la superficie: En la imagen aparecen como unas manchas de tonos brillantes, algo azuladas, sobre los lugares que ofrecen algo de protección contra el sol.

Los geólogos clasificarían estas dunas como “hambrientas de arena” ya que el terreno que queda descubierto entre las dunas apenas tiene arena. El suelo muestra un patrón de grietas típicas del permafrost que sufre expansión y contracción con las estaciones. También es posible que este hielo que hay bajo la superficie exista en el interior de las dunas. Si esto fuese así, las dunas estarían ahora en movimiento, ya que están “estabilizadas” por este hielo.

Esta idea viene apoyada por la observación de que hay pequeñas cárcavas que cortan las dunas, algo que no vemos en estas si están continuamente siendo rejuvenecidas al ser movidas con el viento. Sin embargo, para probar esta idea, esta zona ha sido repetidamente fotografiada por varias cámaras a bordo de distintas naves. Con un cuidado meticuloso podrá ser eventualmente posible determinar cuánto se han movido o cambiado las dunas durante los últimos años.