Cráter de impacto se tambalea al borde de un cañon
NASA/JPL-Caltech/UArizona
Cráter de impacto se tambalea al borde de un cañon
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Esta observación muestra la intersección de varias peculiaridades geológicas al borde del enorme sistema de cañones marciano conocido como Valles Marineris.

La forma circular es un cráter de impacto, de aproximadamente 4 kilómetros (2.5 millas) de diámetro. Hacia el sur, el terreno desciende más de 4000 metros (13000 pies). Se puede pensar en el cráter como un gigantesco agujero de taladro, y en la pared del cañón como un imponente socavón, parecido a cuando obras de ingeniería abren un camino a través de un cerro. Así, ambas características del terreno (el cráter y la pared del cañón) proveen de información acerca de lo que ocurre bajo las superficies aledañas.

En la pared Norte del cráter de impacto, que es curva, y en las paredes superiores del cañón que se extienden en la dirección Este-Oeste (centro de la imagen), capas individuales de rocas pueden ser identificadas a lo largo de cientos a miles de metros (miles a decenas de miles de pies). Las capas aparecen en su mayoría en la pared, pues éstas son más duras, inclinadas y resistentes a la erosión que
los materiales que están más arriba y más abajo, los cuales forman pendientes más suaves.

En esta escena, las sombras más oscuras ayudan a distinguir las capas de roca más empinadas de aquellas pendientes más suaves, las cuales están cubiertas generalmente con polvo y trozos de roca desprendidas. En Marte, es posible que estas capas hayan sido depositadas por el viento, por agua, o por actividad volcánica, ya sea flujos de lava o lluvia de cenizas. El ancho, y las secuencias de las capas pueden contener información acerca de los distintos eventos responsables de su formación, los volúmenes relativos de material involucrados en cada uno, y si un patrón repetitivo de eventos de similar tipo y/o tamaño pudo ocurrir.

La interacción entre materiales del cráter y el cañón añade un nivel adicional de interés y complejidad a este escenario. Normalmente, cuando ocurre un impacto en la superficie de un planeta, los materiales originalmente al centro del cráter son empujados aún más abajo o son expelidos (formando así un agujero en la superficie). Mientras tanto el terreno inmediatamente próximo al cráter se inclina hacia arriba, formando así un borde abrupto y relativamente angosto, tal y como se ve a lo largo de los extremos Norte y Sur-Este de este cráter. Sin embargo, el borde Sur-Oeste es mucho más ancho, se extiende más allá del centro, no es tan circular, y contiene varias discontinuidades. Se cree que esta pared del cráter fue empujada y estirada porque el impacto ocurrió cerca del borde del cañón (permitiendo así al impacto empujar a la pared en forma parcial sobre el borde del cañón) u, otra opción, es que la erosión y el crecimiento del cañón después de la formación del cráter ha socavado parcialmente la pared del cráter, causando que ésta se hunda hacia el exterior.

En cualquier caso, es posible entender algo acerca del daño y destrucción producido por el impacto en el suelo bajo el borde del cráter. También acerca de la resistencia y estructura de los materiales post-impacto que se alojan en sus paredes. Además podemos aprender sobre los efectos de impactos en capas más alejadas, o más profundas que el fondo del cráter; acerca de su formación y de otros procesos de erosión, como la expansión de cañones.

Traducción: Pablo Andrés Espinoza

 
Fecha de adquisición:
09 de mayo de 2010

Hora de Marte:
3:17 PM

Latitud (centro):
-11.7°

Longitud (Este):
312.2°

Distancia al objetivo:
262.3 km

Escala de la imagen original:
26.2 cm/pixel (con 1 x 1 binning) así los objectos de 79 cm de lado son resueltos

Escala en la imagen proyectada:
25 cm/pixel y el norte está hacia arriba

Proyección cartográfica:
Rectangular

Ángulo de emisión:
6.2°

Ángulo de fase:
65.1°

Ángulo de incidencia Solar:
61°, y el Sol está localizado 29° encima del horizonte

Longitud Solar:
88.5°, primavera del norte

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Imagen: NASA/JPL-Caltech/UArizona

Adendo
El Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA es el encargado de dirigir la Mars Reconnaissance Orbiter. La cámara ha sido construida por Ball Aerospace & Technologies Corp., y su funcionamiento está controlado por la Universidad de Arizona.