En la imagen podemos apreciar los flancos del volcán de escudo llamado Elysium Mons. Actualmente se piensa que este volcán es el más joven de la provincia de Elysium Mons de la que también forman parte los volcanes Hecates, Tholus y Albor Tholus.

Por supuesto, “joven” es un término relativo. La última erupción de Elysium Mons pudo ser hace mil millones de años o más.

Esta imagen muestra una serie de valles con un fondo relativamente plano en los flancos de Elysium Mons. Hay un debate importante sobre la formación estos valles. En Hawaii, el ejemplo clásico de volcanes de escudo en la Tierra, se forman valles parecidos excavados por lluvias importantes. Aunque la lluvia pudo caer en las primeras épocas de la historia geológica de Marte, la ausencia de pequeñas redes de drenaje nos demuestran que estos canales no fueron formados por la lluvia.

Sin embargo, tanto coladas de barro como de lava pueden erosionar los flancos del volcán. Una pista importante sobre el origen de estos valles procede de la cadena de simas que se observan en la parte norte de la imagen. Estas simas se forman cuando el terreno se ve afectado por Martemotos. También parece que muchos de estos valles se forman primero por el movimiento de fallas. Entonces es cuando el barro y/o la lava hacen más anchos los lados del valle y le dan la forma plana al fondo de estos.

Traducción: Nahúm Méndez Chazarra