Esta imagen forma parte del trabajo de monitorización estacional en esta zona de la región polar sur de Marte.

La región polar sur de Marte cambia mucho a lo largo del año marciano. Durante el invierno del hemisferio sur, el casquete polar crece dramáticamente cuando la disminución de las temperaturas hacen que una gran parte de la atmósfera se congele y forme hielo. Cuando se aproxima la primavera y la región polar comienza a calentarse de nuevo, el casquete polar retrocede, revelando el terreno que hay debajo de este, como el que vemos en esta imagen.

Las formas poligonales visibles en la imagen se llaman “arañas” y su origen sigue siendo un misterio (aunque hay varias hipótesis). Una de las hipótesis posibles para la formación de las formas de color negro que aparecen en la imagen es que son creadas por procesos parecidos a los géiseres. Cuando el Sol calienta la capa de suelo que hay justo debajo del hielo de dióxido de carbono, el hielo más profundo comienza a sublimarse, hasta que se llega a una presión crítica que rompe la capa de hielo, dejando escapar el gas junto con partículas del suelo que son arrastradas y que se piensa que son las responsables del color oscuro de estas formas.

Traducción: Nahúm Méndez Chazarra