Esta imagen muestra el afloramiento de las capas de depósitos en el polo Sur (SPLD por sus siglas in inglés: South Polar Layered Deposits). El SPLD consiste de capas de hielo y polvo mezclado y conforman la masa en forma de domo del Planum Australe.

El Planum Australe es de cierta manera análogo a la capa de hielo del Antártico. Los canales y escarpas que se han tallado en el Planum Australe por procesos de erosión han expuesto capas de SPLD en su interior. El área más obscura en la parte baja de esta imagen es el fondo de la escarpa. A excepción del material obscuro al fondo de la cuesta, la mayoría de los cambios de brillo en esta imagen se deben al ángulo de la luz, hacia qué dirección el sol ilumina la cuesta.

Parecido a los núcleos de hielo de Groenlandia y Antártica y sedimentos del fondo del mar, las capas de hielo empolvado de SLPD pueden haber preservado un récord de la historia climática de Marte. Es un proceso complejo poder entender ese récord e involucra entre muchos tipos de análisis, el examinar las diferencias y similitudes de apariencia entre cada capa e intentar clasificar los tipos de capas. Esta imagen muestra buenos ejemplos de diferentes texturas de capas. Lo que es especialmente interesante de esta imagen son las fallas que atraviesan las capas. Estas fallas aparecen como líneas diagonales que por ambos lados desplazan las capas. Haga nota que las fallas no son líneas limpias ni sencillas, si no que aparecen en grupos largos de líneas cortas.
 
Aún se investiga qué ocasionó la formación de estas fallas pero entre otras cosas, es posible que en alguna época anterior la temperatura fuera más elevada y el hielo fluía a mayor velocidad que en el presente.

Traducción: Patricia Lynn