SHARAD (Shallow Subsurface Radar) es un instrumento que busca agua líquida o congelada en los primeros cientos de pies (hasta un kilómetro) de la corteza de Marte. Su nombre quiere decir que es un radar que penetra bajo la superficie, pero no a mucha profundidad.

SHARAD lanza a la superficie ondas de radar con una frecuencia de 15 a 25 megahercios de para conseguir una alta resolución en los datos.

El retorno de la onda de radar, es capturado entonces por las antenas del SHARAD, que además es sensible a los cambios en las características eléctricas en el retorno de la onda del radar y que se deben a los distintos materiales, como las rocas, arena o agua que puedan estar presentes en la superficie o bajo la superficie. El agua, al igual que las rocas de gran densidad, es muy conductora, lo que provoca un retorno muy fuerte en la onda de radar. Los cambios en las características del retorno de estas ondas nos permiten también intuir las distintas capas depositadas por los procesos geológicos a lo largo de la historia de Marte.

Traducción: Nahum Chazarra