HiRISE hat den Ritchey Krater schon einige Male beobachtet, aber seine interessanten Merkmale haben eine Ausdehnung, die weitaus größer ist als ein einzelnes—oder auch mehrere—HiRISE Bilder auf der Oberfläche abdecken. Inzwischen hat HiRISE die vollständige Abdeckung der zentralen Hebungszone in diesem 80-km großen Krater erreicht.

Zentrale Spitzen formen sich während des Einschlags bei großen Einschlagkratern wenn der Kraterboden nach der anfänglichen Kompression zurückfedert. Diese zentralen Anhebungen bilden ein attraktives Ziel für HiRISE Beobachtungen, weil sie relativ staubfrei sind und weil sie, als Konsequenz des Bildungsprozesses, Gesteine aus größeren Tiefen an die Oberfläche bringen.

Im Fall vom Ritchey Krater scheint dieses exponierte Gestein aus Stücken von gebrochenem Fels zu bestehen, möglicherweise plutonischen Ursprungs, d.h. magmatisches Gestein welches unterhalb der Oberfläche erstarrte. Einige dieser Felsblöcke sind hier in einer Falschfarben-Darstellung gezeigt. Die dunklen, stegartigen Linien die sich über die bunten Blöcke erstrecken, könnten Gesteinsgänge sein, die sich bildeten, als sich geschmolzenes Gestein seinen Weg durch bereits bestehende lineare Frakturen im umgebenden Gestein bahnte. Alternativ könnten diese Rippen das Ergebnis von abgelagerten Mineralien aus Grundwasser sein, das diese Frakturen durchströmte.

Übersetzung: K. Michael Aye