Estas três imagens do mesmo local foram tomadas em épocas diferentes e mostram uma atividade sazonal que causa avalanches de areia e mudanças no formato das dunas marcianas.

A câmera HiRISE adquiriu estas imagens nas coordenadas 84°N e 233,2°E (coordenadas do centro da imagem). Elas mostram campos de dunas que são cobertas todos os anos por uma camada polar de dióxido de carbono (gelo seco).

A sequência de imagens, em que cada uma delas abrange uma área de 285 x 140 metros, mostra um antes e depois da morfologia das dunas ao longo de um ano marciano. Podem-se ver algumas modificações causadas pela avalanche de areia na superfície das dunas.

A imagem superior foi tomada primeiro, durante o verão marciano, quando as dunas estavam livres de gelo. A imagem do meio foi adquirida na primavera, quando a região estava coberta por uma camada sazonal de gelo. A evaporação desta camada na primavera se manifesta pela criação de marcas escuras na superfície da camada de gelo, formadas por partículas depositadas ali pelo escape de jatos de dióxido de carbono. Fluxos de gás carbônico formados pela sublimação (mudança do estado sólido para o gasoso) do gelo desestabilizam a areia na duna e causam avalanches em sua superfície.

A Terceira imagem mostra as mudanças resultantes, visíveis no verão, após o desaparecimento da camada de gelo. A comparação entre a segunda e a terceira imagem mostra a correlação da atividade sazonal com regiões onde há mudanças na morfologia das dunas.

Tradução: Thiago Statella