Hoewel Mars een dunne atmosfeer heeft, is de wind niettemin krachtig genoeg om sommige duinen en ribbels (samen ‘bedforms’ genaamd) te verplaatsen. Dergelijke veranderingen zijn vastgelegd door HiRISE. Ons team blijft gebieden met bedforms volgen om te zien of er beweging in zit.

Deze opname van de Aureum Chaos is een van die gebieden. Aureum Chaos is een slordige verzameling grote rotsblokken die door een of ander proces in het verre verleden door elkaar zijn geschud. De randen van deze blokken vertonen meestal gelaagd gesteente en in de lagere gebieden tussen de blokken kan zich zand ophopen. Beide verschijnselen zijn hier te zien.

In een eerste vergelijking met een andere opname die twee Marsjaren geleden is gemaakt springen geen veranderingen in de bedforms in het oog, al is een grondiger analyse nog nodig (de beste manier om vast te stellen of er sprake is geweest van beweging is een topografisch model van het gebied te maken en dan de opnamen te ‘vervormen’ om ze aan de topografie aan te passen, waardoor distorsies die inherent zijn aan de geometrie van de waarneming worden geëlimineerd). Toch is deze opname rijk aan geologische details. Als we inzoomen op een van de gebieden zien we grote aantallen brede ribbels rechts onderaan. Op de wand vanuit het midden tot rechtsboven zijn twee kleuren gesteente te zien, bovenaan een gelige strook en lager een witachtige. Deze stroken geven waarschijnlijk verschillende gesteentelagen weer die werden afgezet voordat de Aureum Chaos werd gevormd.

Vertaling: I. van Vessem