Deze ronde scheur ziet er heel vreemd uit. Van dichtbij bekeken op HiRISE-schaal heeft deze scheur veel weg van een slenk.

Canyonlands in Utah is een prima plek om slenken op aarde te zien. Een slenk ontstaat wanneer massief gesteente uit elkaar wordt getrokken. Er vormen zich twee scheuren met een tegengestelde hellingsrichting en het materiaal tussen de scheuren stort in de diepte, waardoor een kloof met rechte wanden ontstaat. Dat wil zeggen, meestal zijn ze recht, maar deze is rond en dat is ongewoon.

Het eerste waar iedereen aan denkt bij het zien van iets ronds op Mars is een krater. Een van de hypotheses over het ontstaan van deze scheur is dan ook dat een oude krater is bedolven onder materiaal, misschien lava of zelfs meerdere lagen natte sedimenten. Omdat het midden van de krater dieper lag, is daar meer materiaal blijven liggen, terwijl de hoge rand maar dunnetjes bedekt was. Het bekledingsmateriaal is gestold en gekrompen, wat heeft geleid tot het optreden van uitzettingskrachten.

Het zware materiaal in het midden van de krater drukte naar beneden, waardoor het materiaal aan de rand, waar het het dunst was, is gescheurd. Maar dat is maar een van de vele mogelijkheden. Wat denk jij dat het zou kunnen zijn?

Vertaling: I. van Vessem