In de winter slaat een deel van de koolstofdioxyde-atmosfeer van Mars als condens neer op het oppervlak en vormt winterse poolkappen. In het voorjaar, met het klimmen van de zon, sublimeert dit ijs (rechtstreekse overgang van vaste stof in gas).

We zien veel seizoensgebonden verschijnselen die verband houden met de sublimatie van het koolstofdioxyde-ijs (droogijs). Op deze waarneming zien we sikkelduinen bestaande uit donker bazaltzand (zoals op Hawaii), grotendeels nog bedekt met ijs.

Op plaatsen waar het ijs barst, zien we dat het zand tevoorschijnkomt. Sommige scheuren liggen op de duintoppen en het zand dat vrijkomt, kan langs de steile kant van het duin naar beneden glijden. De barsten in het ijs ontstaan doordat gas dat vrijkomt door sublimatie, gevangen zit onder het ijs – wanneer de druk hoog genoeg is, scheurt het ijs.

Vertaling: I. van Vessem