L’immagine mostra la parte più distante di un intreccio di canali a ovest dell’Hecates Tholus. Quest’ultimo è un vulcano situato nell’emisfero nord di Marte ed è quello più a nord di un insieme di tre vulcani all’interno della Elysium Planitia.

I vulcani della Elysium Planitia si pensa abbiano avuto una storia geologica completamente diversa rispetto ai vulcani Tharsis. Oltre ai numerosi flussi di lava, diverse osservazioni hanno mostrato nella zona dei canali che si pensa abbiano sia un’origine vulcanica che fluviale.


L’intreccio di canali nell’immagine sembra scavato in depositi di lava giovane. Questi canali hanno una similitudine con gli intrecci fluviali sulla Terra che spesso sono separati da piccole isole affusolate. La morfologia dei canali unita alla presenza di isole dalla forma affusolata a indotto i ricercatori a interpretare questi canali come letti di antichi fiumi piuttosto che flussi lavici. Il tempo li ha riempiti di sabbia, tuttavia alcuni hanno una evidente variazione di profondità.

L’acqua che potrebbe aver creato l’intreccio di canali potrebbe essere stata liberata dallo scorrere di lava su un terreno ricco di ghiaccio. A rafforzare questa ipotesi ci sono gli evidenti segni di una passata interazione tra ghiaccio e lava lasciati nei terreni circostanti


Traduzione: Pasquale Sciarretta