Una caratteristica che si trova comunemente per tutta la regione equatoriale di Marte è costituita dalle tracce sui pendii, in particolare in aree dove è grande l’ accumulo di polvere. Uno di questi siti è l’ aureola di Olympus Mons, dove si trovano depositi che coprono il terreno situato al di là dei bastioni settentrionali del vulcano.

Questa immagine mostra molte tracce scure che si sono formate lungo i pendii di tali depositi. Le tracce appaiono scure dopo la loro formazione e scompaiono gradualmente con il tempo. Si ritiene che la loro scomparsa sia dovuta al deposito di polvere di colore chiaro sulla superficie.

In questa fotografia, molte tracce che non sono più di colore scuro sembrano essere in rilievo. Le tracce si possono spesso trovare lungo pendii che sono parzialmente o interamente in ombra, o lungo quelli che sono rivolti in direzione opposta al Sole. Sebbene i processi coinvolti nella formazione delle tracce sia ancora dibattuto dalla comunità scientifica, il rilievo sta ad indicare che al momento della loro formazione è stato smosso, o rimosso, del materiale. Una modalità di formazione di queste peculiarità consiste nelle valanghe asciutte di materiale polveroso e/o sabbioso.

Traduzione: Roberto Gorla