Questa immagine mostra una parte del fianco occidentale dell'Ascraeus mons. Ascraeus Mons è uno dei più grandi vulcani della regione vulcanica Tharsis di Marte.

Si tratta di un vulcano scudo, così chiamato per la forma leggermente inclinata e arrotondata. Esempi terrestri, come il Mauna Loa e Kilauea alle Hawaii, sono formati per lo più da ripetute eruzioni di lava fluida (basaltica). I Vulcani marziani possono raggiungere dimensioni parzialmente più grandi perché Marte non ha la tettonica a zolle, permettendo alle eruzioni di persistere nello stesso sito per un lungo periodo.

In questa immagine di HiRISE, la superficie è coperta da un mantello di materiale polveroso che oscura la superficie sottostante. Questo è stato scolpito in strutture regolari, probabilmente da erosione eolica (vento). Sembra che ci sono più livelli, come la parte sud-est della immagine che mostra strutture tipo protuberanze rimanere sopra un simile percorso superficiale. L'origine del manto polveroso non è chiara. Potrebbe essere polvere trasportata dal vento, ma è anche possibile che alcune di esse sia cenere vulcanica eruttata dal Ascraeus mons.

Traduzione: Fabio Zampetti