Quanto antiche sono le rocce di Marte?
NASA/JPL-Caltech/UArizona
Quanto antiche sono le rocce di Marte?
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Su Marte sono avvenuti alcuni dei più imponenti smottamenti del terreno nel Sistema Solare. Di per sé questi sono fenomeni interessanti, ma a volte essi portano alla luce eccellenti esempi della geologia del substrato roccioso, secondo viste a sezione trasversale. Lo scopo di questa ripresa era di riprendere il letto roccioso portato alla luce dalle profondità della Valles Marineris.

Abbiamo solo una vaga idea di quanto siano antiche queste rocce. La datazione del terreno può essere effettuata mediante il conteggio dei crateri e chiaramente questo è un terreno giovane con pochissimi crateri da impatto a causa delle frane continue che avvengono sulle sue ripide pendici. Le rocce sono molto più antiche, probabilmente più antiche delle pianure che circondano la Valles Marineris (da 2 a 3 miliardi di anni, basandoci sulla datazione dei crateri più grandi), a meno che siano rocce intrusive portate fin lì da un successivo flusso di lava. Abbiamo bisogno di effettuare una datazione con metodo radiometrico, sia direttamente in loco che tramite campioni riportati sulla Terra, per misurare l’età degli strati di rocce di origine ignea (vulcanica o “plutonica”, cioè derivante da un magma che si è solidificato sotto la superficie).

L’epoca a cui risalgono sedimentazioni come i depositi fluviali o lacustri può essere messa in evidenza dalle età rispettive degli strati ignei soprastanti e sottostanti ad esse. Non conosciamo le età assolute dei singoli substrati rocciosi di Marte e questa è attualmente una grave limitazione per la comprensione della sua storia geologica.

Traduzione: Roberto Gorla

 
Data di acquisizione
14 gennaio 2011

Ora su Marte
3:36 PM

Latitudine (centrata)
-10.8°

Longitudine (Est)
292.1°

Altitudine della sonda
264.8 km

Scala originale dell’immagine
53.0 cm/pixel (con 2 x 2 binning) e gli oggetti di 159 cm attraverso sono risolti

Scala dell’immagine proiettata:
50 cm/pixel

Immagine proiettata
Equirettangolare (e il nord è su)

Angolo di emissione
5.0°

Angolo di fase
47.7°

Angolo di incidenza del Sole
53°, e il Sole è localizzato 37° sopra l’orizzonte

Longitudine solare
217.2°, autunno settentrionale

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Addenda
Il Jet Propulsion Laboratory della NASA dirige la sonda MRO. La fotocamera fu costruita da Ball Aerospace & Techologies Corp., e il suo progetto è realizzato dall’Università dell’Arizona.