Questa immagine mostra dei nodi rocciosi ed un grande cratere da impatto vicino alla Reull Vallis a est della Hellas Basin. Il materiale alla base dei nodi proviene dal cratere, frammenti di roccia espulsa durante la creazione del cratere stesso. Sia il fondo del cratere che il materiale espulso sono stati successivamente ricoperti da sedimenti ricchi di ghiaccio, fenomeno molto comune alle medie latitudini di Marte.

Lo strato di depositi è butterato da piccoli fori causati dalla sublimazione del ghiaccio. Questo mantello si pensa sia stato depositato da intense nevicate avvenute circa 10 milioni di anni fa, durante un periodo in cui l’asse di rotazione di Marte era molto più obliquo rispetto ad oggi e le condizioni climatiche della regione erano molto favorevoli a nevicate intense.

Nell’immagine risulta chiaro che molti dei piccoli crateri appena visibili sono stati riempiti da depositi che successivamente sono stati parzialmente rimossi. Questi crateri ci forniscono preziosi indizi sulla storia dei depositi della regione. Da notare, sulla cima del nodo roccioso, un cratere da impatto recentissimo, infatti possiamo notare come il suo interno non presenta depositi di alcun genere. 

Questa regione contiene anche moltissimi altopiani circondati da depositi a forma di lobi che si pensa essere ricchi di ghiaccio. Questi terreni furono inizialmente interpretati come terreni con un‘ampia variatà di caratteristiche geologiche tra cui la presenza di ghiacciai mobili ovvero detriti in movimento molto ricchi di ghiaccio. La stessa Reull Vallis è ricoperta da un terreno denominato "fretted terrain" (terreno corroso), il quale si pensa sia molto ricco di ghiaccio.

Traduzione: Pasquale Sciarretta