Cette image dévoile une topographie très curieuse. Il y a une mesa élevée (plateau) avec des rebords lobés et une surface à motifs, liées à une dépression peu profonde à l’est. L’image est localisée dans le sud d’Elysium Planitia, où se trouvent les plus récentes vastes plaines de lave sur Mars.

Les coulées de lave typiques de cette région sont plutôt minces, comme celles de la dépression peu profonde, mais cette mesa pourrait être une coulée bien plus épaisse. Certaines coulées de lave sont épaisses parce que la lave a une composition différente et est plus visqueuse (moins fluide), mais même les laves très fluides peuvent produire des coulées épaisses quand il y a beaucoup de cristaux solides dans les coulées de lave.

Alternativement, cette coulée de lave a pu être dilatée (vers le haut) à un degré inhabituel par des injections de lave sous une croûte solide. Une autre possibilité est que l’érosion ait modifié la topographie.

Traduction : Henri-Vincent Labbé