Las depresiones lineales que cruzan esta imagen HiRISE son unos rasgos geológicos llamados “graben”, que en el caso de esta zona de Marte se conocen de forma genérica como Memnonia Fossae.

Los graben se pueden formar por la acción de fuerzas tectónicas que estiran el terreno y también cuando se inyecta magma desde el subsuelo hacia las fracturas verticales alargadas llamadas diques. El magma fuerza la apertura del dique y provoca la extensión del terreno de superficie. En Islandia se pueden encontrar ejemplos de ambos tipos de graben, tectónicos y de dique. Allí las fuerzas tectónicas estiran el terreno hasta la rotura y permiten la formación de diques de magma.

Para distinguir si el graben tiene origen tectónico o de dique, los científicos estudian su topografía. Esta zona de Marte se presta bien a este tipo de análisis, ya que el terreno de superficie primigenio era comparativamente plano, permitiendo identificar fácilmente la topografía debida al graben. El análisis ha revelado que estos rasgos se formaron sobre diques magmáticos, lo que implica que los Memnonia Fossae son indicadores de actividad magmática subterránea, más que de extensión tectónica regional. Este tipo de detalles son fundamentales para interpretar la evolución geológica de la superficie marciana.

Traducción: Eloy Caballero