En esta imagen pueden observarse varios barrancos localizados en el muro estratificado de un cráter situado en el Hemisferio Norte.

Diversos canales son visibles emanando de los estratos inferiores, lo que sugiere que estos estratos son permeables y conducían agua hacia la ladera a través de la sub-superficie. Asimismo, es igualmente posible que la fuente del agua se sitúe en la superficie. Los barrancos que no se originan en un estrato es posible que lo hicieran en un momento dado y que posteriormente experimentaran una erosión remontante, desgastando los estratos situados por encima de su ubicación original.

Una unidad cubierta (terreno de aspecto liso), visible en esta imagen, es la fuente de varios barrancos y se especula sea el remanente de un bloque de nieve que se ha ido fundiendo por su parte inferior, siendo el líquido resultante el causante de las torrenteras. Este tipo de unidades cubiertas es menos abundante en lugares donde se encuentran los barrancos más profundos, lo que respaldaría la teoría de la fusión de bloques de nieve.

Por lo general, una mayor profundidad de los barrancos implica más agua y/o más eventos relacionados con el flujo de ésta. Si la unidad cubierta es la fuente del líquido causante de los barrancos, entonces cabe esperar que aquellos lugares en los que se haga evidente la acción de flujos más frecuentes o de mayor envergadura se encuentren asociados a regiones con menos unidades cubiertas. Se desconoce si la unidad cubierta puede aislar la superficie lo suficiente como para permitir temperaturas y presiones apropiadas para la formación de agua líquida. La respuesta a esta incógnita está pendiente de futuros modelados de bloques de nieve en condiciones marcianas.

En esta sub-imagen se aprecia claramente que los canales se originan en una variedad de estratos. También puede advertirse el material cubierto, de aspecto liso, localizado entre estratos sobre estos barrancos.

Traducción: Oscar Augusto Rodriguez Baquero (Museo Español del Espacio)