Las bandas en esta imagen han sido interpretadas en base a imágenes de MOC como capas. Un objetivo crítico de esta observación es proporcionar puntos de comparación con imágenes HiRISE de máxima resolución y los espectros en infrarrojo de CRISM de los afloramientos de rocas de colores claros en otras zonas de la región de Mawrth Vallis.

El terreno oscuro en el extremo norte de la imagen esta muy craterizado y por tanto ha estado allí (en la superficie) más tiempo que el terreno brillante del resto de la imagen. ¿Pero es más antiguo el terreno lleno de cráteres como a menudo se indica?

El terreno oscuro parece ser más alto en la elevación, lo que en un terreno en capas en realidad indica que es más joven que el terreno brillante (las capas más bajas son depositadas primero). Una posibilidad sería que el terreno brillante soliera estar cubierto con el material más oscuro también, pero que ese material oscuro hubiera sido despojado y retirado, revelando las capas más brillantes y el terreno de debajo.

Si este fuera el caso, entonces el terreno brillante de abajo podría ser en realidad más antiguo y tiene menos cráteres sólo porque ha sido expuesto a la superficie más recientemente. Las pistas para ello son estas pequeñas protuberancias elevadas por todo el terreno brillante que podrían ser los restos de la que fue una vez una topografía en general más alta.

Además, los grandes parches ovalados y circulares o ‘islas’ de material oscuro y uniforme en el material brillante son también más elevados. Podrían ser antiguos cráteres de impacto, en cuyas partes exteriores la erosión ha eliminado el material oscuro, pero en el interior de las paredes del cráter algún proceso de endurecimiento ha protegido el terreno oscuro de la erosión. Estos terrenos son llamados ‘topografía invertida’, debido a que una depresión de un cráter que estuvo una vez vacío y bajo, fue rellenado y el material de fuera del cráter ha sido eliminado mientas el material en el interior no lo ha sido, produciendo un relieve opuesto al del terreno original.

Traducción: Pedro León