Un aspecto sorprendente de Marte que aparece en muchas imágenes del HiRISE es la gran diversidad geológica que a veces se da en zonas relativamente pequeñas. Esta imagen, perteneciente a un cráter en la región de Tyrrhena Terra se tomó para examinar los aspectos geológicos del terreno, después de que el instrumento CRISM hubiera detectado la posible presencia de arcillas.

La casualidad quiso que aquí apareciera un bello conjunto de dunas estrelladas, visibles en el borde occidental de un pequeño cráter situado en el interior del cráter más grande que era el objetivo principal (este cráter más pequeño se encuentra al suroeste [izquierda y abajo] de la imagen). Las dunas estrelladas se forman por transporte eólico de arena desde múltiples direcciones, lo que suele ocurrir en el interior de los cráteres. El resultado son dunas que se entrecruzan en una estructura poligonal o estrellada.

Aquí se muestran dos ampliaciones de las dunas estrelladas. La más cercana (a la derecha) contiene depósitos abultados de arena en el interior de las estructuras estrelladas, probablemente son el resultado de avalanchas de material desprendido por la pendiente de las dunas. La arena seguramente es de naturaleza basáltica, una roca volcánica bastante común. El material que contiene arcillas probablemente se encuentra bajo el lecho de roca.

Traducción: Eloy Caballero