Pavonis Mons es una de las tres gigantescas montañas volcánicas de escudo que se encuentran en Tharsis. Su cima está tan elevada sobre la superficie que la atmósfera que la rodea es extremadamente tenue, incluso para Marte.

El polvo que alcanza estas elevaciones (por ejemplo durante las grandes tormentas de arena) tiende a quedarse depositado en ellas por lo que las zonas superiores de estos volcanes suelen estar cubiertas por vastos depósitos de material muy fino. El débil viento puede llegar a mover un poco este polvo y hacerle adoptar algunas texturas superficiales, como las estrías, que están en el límite de apreciación de la resolución del HiRISE. La superficie rizada y fluctuante parece desenfocada, pero si observamos cualquiera de los pequeños cráteres de impacto veremos que la cámara del HiRISE está bien enfocada. Es la propia superficie de Marte la que tiene esta apariencia borrosa.

Los cráteres de impacto muestran también que la capa de polvo no es delgada, sino que tiene un espesor de varios metros. Este manto de polvo constituye un atractivo objeto de estudio, pero para frustración de los vulcanólogos oculta también los detalles de las coladas de lava y las chimeneas volcánicas.

Traducción: Eloy Caballero