Rinnen finden sich auf vielen Abhängen in den mittleren und polarnahen Breitengraden des Mars. Obwohl sie heutzutage kein flüssiges Wasser enthalten, ist die Klärung der Frage, ob und wie viel Wasser eventuell an ihrer Formung beteiligt war sowie dessen Ursprung, Gegenstand einer wichtigen Debatte.

Die Rinnen erscheinen relativ jung, eventuell ist ein laufender Prozess - vielleicht mit Beteiligung von Grundeis oder kondensierten Gasen (Wasser oder Kohlendioxid) - im Gange. Unabhängig davon bieten die HiRISE-Bilder einen Einblick in Ursprung und Entstehungsprozesse der Rinnen.

Auf diesem Bild sehen wir Rinnen innerhalb zweier Krater in Terra Sirenum. Eine Nahaufnahme zeigt Rinnenausläufer, die eine Kraterwand berühren. Dunkler Sand füllt die Ausläufer und vereinzelt ist Geröll zu sehen. Einige helle Felsen sind auf den Rinnenwänden sichtbar, möglicherweise wurden diese von den gleichen Prozessen freigelegt, die auch die Rinnen formten.

Eine andere Nahaufnahme zeigt Rinnen, die deutlich größer sind als die in Richtung Norden. Faszinierende gelbliche Farben sind auf einigen der Wände zu sehen. Um festzustellen, ob dies chemische Veränderungen der Wände durch Wasser anzeigt oder ob es sich um freigelegtes, unverändertes helles Gestein handelt, werden weitere Studien erforderlich sein.

Übersetzung: Dominik Follmann